別了四年，文壇怪傑馬家輝出關，繼《龍頭鳳尾》之後，再度寫下續作《鴛鴦六七四》，更於雲詭波譎時局紛亂之中付梓出版。借用黑社會龍頭哨牙炳與九妹阿冰這一對愛恨交纏的同命鴛鴦，重返五十年代前後的灣仔，將一段歷遍淪陷、解放、內戰、流亡與暴動，躁動不安、顛沛流離的動盪歲月娓娓道來。
捧讀兩天一股作氣看完《鴛鴦六七四》，比起《龍頭鳳尾》的驚艷奇情，續作更見對於命途多舛的慨嘆。年過五十毅然放下狂恣毒辣，慢下來默默寫小說的馬家輝，醉翁之意，既不在酒，卻又似在酒中，筆墨灑落，華洋雜處黑白兩道明爭暗鬥的上世紀香港故事（英文書名就是 Once upon a time in Hong Kong），既是對逝去日子的追懷，而又處處對照著今日的世道跌宕。江湖險惡，順流逆流之間，其實最難擺定自身，然而，時勢再爛，都爛不過三鋪「鴛鴦六七四」。
故事就由龍頭大哥哨牙炳大排筵席的「沐龍宴」開始，那一晚本應是他金盆洗「撚」，告別各路黑道人馬及歡場舊好，功成身退，準備跟「炳嫂」阿冰移民嘆世界的大好日子，盛情難卻，哨牙炳與幫會兄弟賭了幾場牌九，卻沒想到一連摸了三鋪「鴛鴦六七四」（湊不成組合的雜牌），牌面死路一條，人生從未試過如此倒楣。作為主人家，既輸錢又輸面子，意頭固然不好，但自小信命的哨牙炳覺得，命裡注定要他在人生最風光的這一晚連輸三遍，三鋪爛牌，似乎意有所指。
命運，正是這部黑道江湖小說的主題。父母離異流落香港混飯吃的哨牙炳，遇上屠狗戶的女兒，外號「汕頭九妹」的情人阿冰，兩個神推鬼擁誤墮江湖的小人物，性情相近，一個慣了逆來順受，一個篤信相士解籤，命數難違，但人的想法很複雜，是認命，偏偏就不認輸。愈是不好的事情，愈要往好的方向去想，山不轉路轉，轉不了運，轉念總是可以的，改變心態，就能走過難關。婚姻亦然，儘管對方不是他們這輩子遇過最好的人，卻是生死相許、心甘命抵一起下地獄的同命鴛鴦。他們信命，其實更信自己。
將「唔好意思」掛在嘴邊，是好是壞照單全收的哨牙炳，可以說一世夠運，而又其實並不夠運。做南爺陸南才的「草鞋」副手，只懂打算盤、管帳簿，別人打架他躲在後面，人人笑他無膽匪類、貪生怕死，但南爺轉眼間炸到身首異處，哨牙炳替南爺執屍，亦執手尾「頂硬上」處理幫會後事。毫無幹大事的野心，只想退出江湖安份做人，跟阿冰結婚，成家立室轉正行，但時來運轉，南爺胞弟風哥陸北風正好來香港了，不肯讓他獨善其身。哨牙炳想走但走不了，反而變了金牙炳，風哥卻就這樣走了，港英政府洗太平地，將各大黑社會龍頭流放到菲律賓，於是金牙炳這個不情不願的龍頭大哥又要繼續執二攤。
時運不齊波折多，這一邊妻子跟多年好友暗生情愫，兩個兒子一個病死一個被人打死，另一邊節外生枝，捲進警隊內部洋鬼子與華人探長的勾心鬥角。喘定下來，金牙炳變回哨牙炳，這才發現自己已經老了。身心疲倦，時局動盪，只想跟阿冰移民避世，但又隨即想到，是否就這樣可以活得平靜安穩，擺脫命運？甩不開的爛牌，一而再，再而三，冥冥中就像南爺的亡靈，命運當前，哨牙炳低頭，但命運又安排哨牙炳守護南爺與張迪臣「龍頭鳳尾」的秘密。他懦弱怕死，但畢竟誠實，雖無大志，好色糊塗、貪圖安逸，卻始終生性良善，重情義、不忘本。或者，命裡注定了哨牙炳無法一走了之，就算是一手爛牌，他不翻桌，不逃走，對抗不了命運，都要翻開命運的底牌。
《鴛鴦六七四》的字裡行間，時而帶著馬家輝的浪漫與滄桑。中年過後大病一場，知天命，修心養性，放縱的生活需要節制，戒掉壞習慣，但同時有些事情，再不做就來不及。所以馬家輝趕在自己人生大限前開始寫小說。陸南才的豁然豪邁，自然有馬家輝半生的影子，哨牙炳卻有著一股卑微的傻勁，要活著，把爛牌打出去，讓自己活下去。既寫自己，同時寫今日香港，馬家輝自言收起了情緒，不問世事潛心寫作，但書中許多段落，讀來都跟當下時勢對位。將淪陷時期日軍對小市民的壓迫，朝不保夕的惶恐生活，一再洗牌然後又再洗牌的政局，再然後是六七事件，九龍寨城的三不管，黑社會與警隊的串謀貪污，暴動、鎮壓、遍岸浮屍，兵荒馬亂，用這個污煙漳氣刀光劍影的動盪時代觀照了今日香港，讀著《鴛鴦六七四》，整個故事並不遙遠，而是近在眼前。
危城亂世，憂患不安，但任何一個時代都有跌宕的日子，都有惡人當道，都有壞事情。要好好活下去，更要替那些被時代淹沒了的人活下去，像惦記著南爺身首異處的哨牙炳，像等待哨牙炳終有一日歸家重逢的阿冰，像那年懸在汕頭九妹菜館裡的謝無量對聯：每恨江湖成契闊，長留篇什繼風詩。
哨牙炳帶著南爺的秘密離開了，然而，故事未完結，馬家輝正在寫第三部作品《雙天至尊》，將是個怎樣的故事，而到時候香港又將變成什麼模樣？握著一手爛牌，要如何翻轉賭局，作為讀者，請好好活下去，未到最後一刻，又怎能跟壞時代認輸。
